A Ilha de Itaparica e a preservação do culto
Na Ilha de Itaparica, na Bahia, o Culto aos Egungun foi preservado por gerações com notável fidelidade às raízes africanas.
Cada casa e cada região tem os seus fundamentos: este texto é uma referência geral.
Neste artigo
Uma ilha na Baía de Todos os Santos
A Ilha de Itaparica fica na Baía de Todos os Santos, em frente a Salvador. No século 19, recebeu muitos africanos escravizados, entre eles iorubás, que trabalhavam em engenhos, na pesca e em outras atividades. Também viveram ali africanos libertos e seus descendentes.
Foi nesse ambiente que o culto aos ancestrais se reorganizou. Pesquisadores registram que comunidades da ilha mantiveram o culto com regularidade desde o século 19, transmitindo-o de pais para filhos dentro de famílias que se tornaram guardiãs da tradição.
Por que ali o culto resistiu
Algumas razões costumam ser apontadas pelos estudiosos. A ilha era relativamente isolada da capital, o que deu às comunidades mais liberdade para manter seus ritos longe da perseguição policial que atingia os terreiros nas cidades. As famílias envolvidas tinham forte coesão e um compromisso firme com o segredo.
Outra razão é a própria natureza do culto, baseado em linhagens e na memória de ancestrais concretos. Enquanto houvesse famílias para lembrar e iniciados para guardar os fundamentos, o culto continuaria. E houve, geração após geração.
Língua, cânticos e memória
Um dos traços que mais impressionaram os pesquisadores foi a preservação da língua iorubá nos ritos, nos cânticos e nos nomes. Mesmo depois de mais de um século longe da África, as comunidades mantinham fórmulas, saudações e conhecimentos muito próximos dos africanos.
Pierre Verger, que circulou entre a Bahia e a África Ocidental, e Juana Elbein dos Santos e Deoscoredes dos Santos, que estudaram a tradição nagô por dentro, ajudaram a mostrar ao público a importância desse patrimônio. Eles também mostraram que há muito que não se publica, por respeito ao segredo.
Itaparica hoje
Hoje, Itaparica continua sendo lembrada como o principal centro do Culto aos Egungun no Brasil e uma referência para casas de outras regiões. As festas públicas atraem iniciados, pessoas do Candomblé, pesquisadores e visitantes.
Quem visita a ilha deve lembrar que se trata de comunidades vivas, com suas regras e seus tempos. Chegar com respeito, procurar informação junto às pessoas da comunidade e nunca tratar as festas como espetáculo turístico são cuidados essenciais.
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Materialização e não incorporação
Os egungun não incorporam em médiuns: apresentam-se cobertos por suas vestes, o que diferencia este culto de outras religiões.