Calundu (histórico)

Calundu foi o nome dado, no Brasil dos séculos 17 e 18, a reuniões religiosas de africanos e de seus descendentes que reuniam música, dança, transe, adivinhação e cura. Nessas reuniões, uma pessoa entrava em transe, um espírito falava por ela, apontava a causa de doenças e desgraças e indicava o remédio.

A palavra vem das línguas bantas da África Central, sobretudo do quimbundo, falado em Angola. Os estudiosos ligam calundu a termos como quilundo, que nomeavam espíritos, muitas vezes de antepassados, capazes de se manifestar nas pessoas e de provocar ou curar doenças.

O calundu não era uma religião organizada, com regras iguais em todo lugar. O nome era usado por colonos, padres e autoridades para descrever práticas diferentes, em regiões diferentes, quase sempre com desconfiança. Por baixo desse rótulo havia tradições de Angola, do Congo, da Costa da Mina e de outras partes da África, misturadas a elementos indígenas e ao catolicismo popular.

Por isso os historiadores falam em calundus, no plural. Eles são vistos como uma das formas mais antigas conhecidas de religiosidade afro-brasileira, anteriores aos terreiros de Candomblé organizados no século 19.

Como em todas as tradições de matriz africana, havia grandes variações entre lugares, épocas e pessoas. E quase tudo o que sabemos chegou até nós pelas mãos de quem perseguia essas práticas.

Pelos relatos da época, os calundus aconteciam em casas, senzalas, ranchos ou lugares afastados, geralmente à noite. Havia tambores e outros instrumentos, palmas, cantos em línguas africanas e dança. Em certo momento, o calunduzeiro ou a calunduzeira entrava em transe e passava a falar como um espírito.

O espírito apontava a causa do problema de quem consultava e indicava o tratamento. Ele podia envolver ervas, banhos, defumações, amuletos, rezas e a reconciliação com antepassados ou com pessoas da comunidade. Algumas tradições fazem oferendas de alimentos e de animais segundo seus fundamentos, e há registros de oferendas também nos calundus.

Em alguns casos, os documentos falam de altares com panos, imagens e objetos, de roupas especiais usadas pela pessoa que conduzia o ritual e de ajudantes que tocavam e cantavam. Esses detalhes aparecem em processos da Inquisição e em denúncias, e variam muito de um caso para outro.

É importante lembrar que essas descrições foram escritas por pessoas que condenavam o que viam. Muitos detalhes podem estar exagerados, mal entendidos ou interpretados como coisa do demônio, quando para os participantes eram atos de fé e de cuidado.

A Igreja via os calundus como superstição, feitiçaria ou pacto com o demônio. Bispos e padres os condenavam nos sermões e nas visitas às paróquias, e as autoridades locais podiam prender e castigar quem os praticava.

O Brasil não teve um tribunal da Inquisição próprio. O Santo Ofício de Lisboa enviava visitadores em certos períodos e contava com comissários e familiares que recebiam denúncias. Os casos considerados graves eram enviados a Lisboa, onde os acusados eram interrogados e julgados.

Os processos guardados nos arquivos portugueses são hoje uma das principais fontes para conhecer os calundus. A historiadora Laura de Mello e Souza usou esses documentos para mostrar como a religiosidade popular da colônia misturava catolicismo, heranças africanas e indígenas, e como era vista como coisa do diabo pelas autoridades.

O Calundu é uma tradição histórica e não existe hoje com esse nome. Ele pode ser conhecido por meio de livros de história, de documentos da Inquisição guardados em arquivos portugueses e de relatos de cronistas coloniais.

Sua herança está viva nas religiões afro-brasileiras atuais e na medicina popular, nas rezadeiras, nos banhos de ervas e no respeito aos antepassados que muitas famílias brasileiras mantêm sem saber de onde veio.

Ao estudar o tema, vale lembrar sempre que as vozes dos próprios calunduzeiros chegaram até nós filtradas pelos interrogatórios e pelas denúncias. Ler essas fontes com cuidado é uma forma de respeitar quem viveu e sofreu por essa fé.