Odu, a esposa de Orunmilá

Além de ser o nome dos signos do oráculo, Odu é também o nome de uma divindade feminina, considerada em muitas linhagens a esposa de Orunmilá. Ela representa um poder gerador muito antigo, ligado aos mistérios da criação. Em algumas tradições é chamada Igba Odu, a cabaça de Odu, ou Odu Ifá.

As histórias dizem que Olodumarê deu a Odu um grande poder, simbolizado por uma cabaça e por um pássaro, com a condição de que ela o usasse com sabedoria. Ao se casar com Orunmilá, Odu compartilhou com ele parte desse poder, e por isso os babalaôs dizem que Ifá só tem força completa por causa de Odu.

Odu é um dos assuntos mais reservados do culto. Em muitas linhagens, o acesso ao seu assentamento é limitado a sacerdotes de grau elevado, e muito do que se sabe sobre ela não é ensinado publicamente. Por isso, o que se apresenta aqui é apenas o que circula de forma aberta nas narrativas e nos estudos.

A figura de Odu mostra como Ifá reconhece o poder feminino como fonte de vida e de conhecimento. Mesmo nas linhagens em que só homens se tornam babalaôs, o culto afirma que a força do oráculo vem da união com o feminino. As interpretações variam bastante entre Nigéria, Cuba e Brasil, e entre as casas.

Cada casa e cada nação tem os seus fundamentos: este texto é uma referência geral.