A carta pastoral e o que ela revela
Como um documento escrito para combater a Cabula acabou se tornando a principal fonte para conhecê-la.
Cada casa e cada região tem os seus fundamentos: este texto é uma referência geral.
Neste artigo
Quem escreveu e por quê
Por volta de 1900, Dom João Batista Corrêa Nery, bispo do Espírito Santo, escreveu uma carta pastoral aos padres e fiéis da sua diocese. Ele estava preocupado com a difusão de um culto que chamava de Cabula e queria alertar os católicos para que se afastassem dele.
Para isso, o bispo reuniu informações sobre como as reuniões funcionavam, quais eram os cargos e as palavras usadas. Ele não frequentou o culto como fiel: o que escreveu veio de relatos, de investigações e da sua própria interpretação, sempre com um olhar de condenação.
O que o documento conta
A carta descreve grupos chamados mesas, cada um com um chefe, o embanda, e um auxiliar, o cambone. Fala de reuniões noturnas na mata, de adeptos vestidos de branco, de velas, cantos e palmas, e de um momento em que os espíritos protetores se manifestavam nos participantes.
O texto registra várias palavras próprias do culto, como engira, camaná, caialo, camucite, santé e emba. Essas palavras são um tesouro para os estudiosos, porque mostram a origem banta da Cabula e a ligação com a Umbanda.
A carta menciona também ritos de iniciação e sinais de reconhecimento entre os membros. Esses trechos, que tocam no segredo dos adeptos, não são reproduzidos aqui.
Como o documento chegou até nós
Nina Rodrigues, médico e estudioso baiano, reproduziu a carta em seus estudos sobre os africanos no Brasil, que só foram publicados em livro décadas depois da sua morte. A partir daí, Arthur Ramos, Edison Carneiro, Roger Bastide e outros autores comentaram o texto.
Cada leitor acrescentou interpretações próprias. Por isso, quando se lê sobre a Cabula hoje, muitas vezes se está lendo uma camada de comentários sobre outra camada de comentários, e não a fala dos adeptos.
Ler com cuidado
O documento é valioso, mas foi escrito por alguém que queria destruir o que descrevia. Palavras como superstição e feitiçaria refletem o preconceito da época, e não a experiência de quem praticava a fé.
Ler a carta com cuidado significa separar a informação, como os nomes dos cargos e a forma das reuniões, do julgamento do autor. É assim que um texto de perseguição pode, hoje, servir para valorizar a memória dos perseguidos.
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