Exu não é o diabo: a história de um preconceito
Como a imagem de Exu foi confundida com o diabo cristão e por que essa confusão é uma forma de racismo religioso.
Cada casa e cada região tem os seus fundamentos: este texto é uma referência geral.
Neste artigo
Exu nas tradições africanas
Nas tradições iorubás, Exu é o Orixá do movimento, da comunicação e dos caminhos. É o mensageiro que leva os pedidos aos Orixás e traz as respostas, o guardião das portas, dos mercados e das encruzilhadas. É esperto, brincalhão e imprevisível, mas não é inimigo de Deus nem dos seres humanos. Nas tradições bantas, havia também guardiões dos caminhos, como Aluvaiá e Pambu Njila.
As religiões africanas tradicionais não têm a ideia de um diabo, um ser que representa todo o mal e luta contra Deus. Para elas, as forças do mundo têm lados diferentes e precisam ser equilibradas. Exu é a força que põe tudo em movimento, e o movimento pode trazer coisas boas ou difíceis, conforme as escolhas das pessoas.
Pesquisadores como Pierre Verger, Juana Elbein dos Santos e Reginaldo Prandi mostraram que Exu é uma das figuras mais complexas e importantes dessas tradições, sem a qual nada acontece. Reduzi-lo ao diabo é apagar toda essa riqueza.
O olhar dos missionários e dos colonizadores
Quando missionários cristãos chegaram à África e, depois, quando os africanos escravizados chegaram às Américas, os europeus olharam para Exu com os olhos da sua própria religião. Viram um ser ligado ao sexo, à esperteza, às encruzilhadas, ao vermelho e ao preto, e concluíram que só podia ser o diabo.
Em traduções antigas da Bíblia para a língua iorubá, a palavra Exu chegou a ser usada para traduzir a ideia de diabo. Esse tipo de escolha ajudou a espalhar a confusão, que passou a ser repetida em sermões, livros e na imaginação popular.
No Brasil, a mesma leitura foi aplicada às práticas dos africanos escravizados. Batuques, rezas e oferendas eram tratados como feitiçaria e coisa do demônio, e muitas pessoas negras foram perseguidas por isso. O preconceito religioso andava junto com o racismo.
Chifres, rabo e tridente
Ao longo do século 20, imagens de Exu com chifres, rabo e pés de bode, copiadas das gravuras europeias do diabo, passaram a ser vendidas em lojas de artigos religiosos. Muitos terreiros as usaram por falta de outra referência, e essa imagem ficou na cabeça de muita gente.
O tridente que aparece nos pontos riscados e nas imagens também foi lido como o garfo do diabo. Mas, para muitos praticantes, o tridente representa caminhos que se encontram, as três direções da encruzilhada, ou a autoridade do guardião. As Pombagiras costumam ter o tridente de pontas arredondadas, o que mostra que o símbolo tem sentido próprio na tradição.
Hoje, muitos quimbandeiros e umbandistas preferem representar os seus guardiões como pessoas, com capas, cartolas, vestidos e gestos humanos. Essa mudança é também uma forma de recuperar a dignidade das entidades e de contar a sua história com as próprias palavras.
Preconceito tem nome: racismo religioso
Chamar Exu de diabo não é apenas um erro de informação: é repetir um preconceito criado para desvalorizar a fé de um povo escravizado. Ainda hoje, essa ideia é usada para justificar ataques a terreiros, agressões a pessoas que usam guias e roupas brancas e a destruição de imagens e assentamentos.
No Brasil, a discriminação por religião é crime, e o direito de culto é garantido pela Constituição. Movimentos de defesa das religiões de matriz africana, pesquisadores e lideranças religiosas trabalham para que essas tradições sejam conhecidas e respeitadas.
Conhecer a história de Exu é o primeiro passo para mudar esse quadro. Exu não é o diabo, Pombagira não é mulher de má vida e a Quimbanda de lei não é culto ao mal. São tradições de proteção, de sabedoria e de resistência, que merecem o mesmo respeito que qualquer outra fé.
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