As fundadoras africanas e a liderança feminina
A memória das mulheres africanas que, segundo a tradição oral, fundaram a casa nagô mais antiga de São Luís, e a força das mães de santo na linhagem.
Cada casa e cada região tem os seus fundamentos: este texto é uma referência geral.
Neste artigo
Mulheres que atravessaram o mar
A tradição oral de São Luís guarda a lembrança de que a casa nagô mais antiga da cidade foi fundada por mulheres africanas. Elas teriam chegado ao Maranhão escravizadas, conquistado a liberdade com muito trabalho e reunido em torno de si outras pessoas para cultuar os Orixás.
Essa memória tem enorme valor, mesmo quando os detalhes variam. Ela mostra que, numa sociedade que tratava as mulheres negras como propriedade, foram justamente elas que fundaram instituições religiosas capazes de durar mais de um século e meio.
Como as mulheres guardaram a tradição
Em São Luís do século 19, muitas mulheres negras trabalhavam como quitandeiras, vendedoras e lavadeiras. Esse trabalho na rua permitia juntar algum dinheiro, conhecer outras pessoas e organizar redes de ajuda. Os estudiosos mostram que essas redes foram essenciais para comprar alforrias e sustentar os primeiros terreiros.
Dentro das casas, as mulheres eram as guardiãs dos cantos, das comidas, das regras e do calendário. Sem nada escrito, elas ensinavam às mais novas tudo o que sabiam, e cada geração recebia a responsabilidade de passar adiante.
Mães de santo e filhas da casa
Nas casas nagôs mais tradicionais, a direção ficou por muito tempo nas mãos de mulheres. A mãe de santo é a responsável pelo fundamento, pelas obrigações e pela formação dos filhos. Sua autoridade vem da antiguidade, do conhecimento e da escolha das divindades, segundo a tradição de cada casa.
As filhas de santo, chamadas em muitos terreiros de vodúnsis, como na linhagem jeje, dançam e recebem os Orixás e encantados. Os homens costumam ter papéis importantes como tocadores e ajudantes, e em várias casas nagôs também recebem entidades e dirigem terreiros.
Uma herança que continua
Hoje há mães e pais de santo à frente das casas de linhagem nagô, mas a memória das fundadoras continua sendo lembrada com respeito. Muitas casas contam a história das africanas como parte da sua própria identidade.
Para quem estuda a Mina, essa liderança feminina é uma das marcas mais importantes da religião no Maranhão. Para quem a vive, é uma lembrança diária de que a casa existe porque mulheres corajosas decidiram não esquecer.
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