Na região do Congo, nkisi, no plural minkisi, era o nome de forças espirituais que habitavam objetos preparados por especialistas: estatuetas, sacos, cabaças e embrulhos com ingredientes escolhidos. Cada nkisi tinha uma função, como proteger, curar, descobrir ladrões ou punir quem quebrava um juramento.
Os africanos dessa região trouxeram ao Brasil o conhecimento sobre esses objetos. Os documentos coloniais falam com frequência de bolsas, amuletos e embrulhos usados para proteção e cura, que alguns estudiosos relacionam a essa tradição.
Com o tempo, no Brasil, a palavra inquice passou a nomear as divindades dos Candomblés de nação Angola e Congo, que ganharam correspondência com os Orixás. Essa transformação é posterior aos calundus.
Aviso importante: os registros coloniais não usam a palavra de modo sistemático e descrevem esses objetos como feitiço. A ligação entre os calundus e os minkisi é uma interpretação de historiadores, feita com cautela.
Cada casa e cada nação tem os seus fundamentos: este texto é uma referência geral.