Festas e datas

As Águas de Oxalá são um ciclo de rituais de purificação que, em muitos terreiros de nação Ketu, abre o calendário anual de festas. A cerimônia relembra a história do velho de branco que, preso injustamente, foi depois lavado com água limpa e vestido de novo de branco, como sinal de reparação e de paz.

Em muitas casas, de madrugada, os filhos de santo vestidos de branco caminham em silêncio, carregando potes de água que é levada ao espaço sagrado da divindade da criação. Depois vêm dias de festa, que culminam em celebrações com muita gente vestida de branco. Nas casas de nação Jeje e Angola, as divindades da criação, como Lissá e Lembá, recebem homenagens com características próprias.

As datas, a duração e os detalhes variam bastante entre as casas. A festa é um convite à calma, à renovação e ao recomeço.

O Olubajé é a grande festa em homenagem aos senhores da terra, das doenças e da cura, como Omolu e Obaluaê na nação Ketu. Nas nações Jeje e Angola, divindades equivalentes como Sakpatá, Azonsu e Kavungo recebem festas com sentido parecido, cada uma com seus fundamentos.

O momento mais conhecido do Olubajé é o banquete: várias comidas são servidas em folhas, em geral de mamona, para todos os presentes, numa grande partilha que simboliza a saúde, a cura e a união. Muitas casas também fazem um banho de pipoca, jogada sobre as pessoas como sinal de proteção.

A festa lembra a história do senhor da terra que foi excluído e depois homenageado, e ensina a importância de acolher e de cuidar. Datas e detalhes variam entre as casas.

Em muitos terreiros, em especial nas casas de nação Ketu, junho é o mês de celebrar Xangô com uma grande fogueira. Nas casas de nação Angola e Jeje, os senhores do trovão, como Nzazi e Sogbô, também são homenageados com festas que lembram o fogo e o raio.

A fogueira é acesa no terreiro e, em muitas casas, a divindade do trovão dança em torno dela, em um dos momentos mais marcantes do ano. O período coincide com as festas juninas populares, e alguns estudiosos lembram a ligação, feita pelo sincretismo, entre Xangô e São João.

Como sempre, datas, rituais e formas de celebração variam de uma casa para outra.

A festa de 2 de fevereiro em Salvador é uma das maiores celebrações populares ligadas às religiões de matriz africana. Milhares de pessoas levam flores, perfumes, espelhos e outros presentes para a mãe das águas, que são reunidos em grandes cestos e levados ao mar em barcos.

Embora Iemanjá seja um Orixá, a festa reúne pessoas de todas as nações e de várias religiões. Nas casas de nação Angola, as mães das águas recebem nomes próprios, como Dandalunda, Kaitumbá e Kayala, conforme a casa, e muitas têm festas próprias para elas.

Em muitas outras cidades do litoral brasileiro também há festas para a mãe das águas, em datas diferentes, como 8 de dezembro ou a virada do ano.

A Lavagem do Bonfim é uma grande festa popular de Salvador em que baianas vestidas de branco, com seus potes de água perfumada, seguem em cortejo até a escadaria de uma igreja famosa e lavam os degraus. A festa une tradições católicas e de matriz africana e é um dos exemplos mais conhecidos do sincretismo baiano.

Para muitas pessoas de axé, a festa está ligada à divindade da criação, associada no sincretismo ao Senhor do Bonfim. O ritual de lavar com água lembra as cerimônias de purificação dos terreiros. É uma festa de rua, aberta a todos, com música, alegria e muita gente vestida de branco.

A Lavagem é um exemplo de como as religiões afro-brasileiras marcaram a cultura popular do Brasil, mesmo em tempos em que eram perseguidas.

Muitas casas de nação Angola, e também algumas de outras nações, cultuam os Caboclos, espíritos ligados aos povos indígenas e aos donos originais da terra brasileira. Em várias delas, a grande festa dos Caboclos acontece perto de 2 de julho, data em que a Bahia celebra sua independência e em que o caboclo aparece como símbolo da luta do povo baiano.

Nessas festas, os Caboclos chegam cantando, dançando, dando conselhos e bênçãos, e as mesas são enfeitadas com frutas, folhas e bebidas. O clima costuma ser muito alegre e acolhedor.

Cada casa celebra seus Caboclos à sua maneira, e as datas variam conforme a tradição.