Catimbó-Jurema

Catimbó é o nome antigo e popular de uma prática religiosa do Nordeste brasileiro feita em volta de uma mesa. Nela, uma pessoa experiente, o catimbozeiro ou a catimbozeira, chama os mestres e mestras do além para curar, aconselhar, desfazer males e proteger quem procura ajuda. Diferente das grandes festas com tambores, o Catimbó tradicional é uma sessão pequena, quase doméstica, com poucas pessoas, rezas, cantos simples, fumaça de cachimbo e copos com água.

A palavra Catimbó aparece em documentos e jornais do Nordeste desde pelo menos o começo do século 20, muitas vezes escrita como catimbau, e quase sempre em tom de desprezo ou de denúncia. Os próprios praticantes, por muito tempo, preferiram falar em mesa, em trabalho, em ciência ou simplesmente em Jurema. Hoje, muitos juremeiros usam a palavra com orgulho, como quem recupera um nome que foi usado contra eles.

O Catimbó e a Jurema Sagrada são parentes muito próximos e, para muita gente, são a mesma coisa. Quando se usa a forma composta Catimbó-Jurema, costuma-se destacar justamente a face mais antiga dessa família: a mesa, o trabalho de cura feito por uma só pessoa, a relação direta do catimbozeiro com seus mestres e a fumaça como instrumento principal. Há casas que tratam os dois nomes como sinônimos e casas que fazem questão de separá-los; essa diferença muda conforme a região, a família religiosa e a época.

Este texto aprofunda o lado do Catimbó: a prática de mesa, os catimbozeiros, os registros feitos por estudiosos na primeira metade do século 20 e a longa história de perseguição policial. Os fundamentos gerais da Jurema, como a árvore sagrada, o Juremá e os mestres mais conhecidos, estão descritos na página da Jurema Sagrada, que complementa esta.

Catimbozeiro é a pessoa que conhece a ciência da mesa e serve de ponte para os mestres. Os registros antigos mostram homens e mulheres de origem popular, muitos deles negros, indígenas ou mestiços, que trabalhavam também como agricultores, pescadores, lavadeiras, operários ou pequenos comerciantes. A fama de um catimbozeiro corria de boca em boca, e pessoas de todas as classes, inclusive gente rica e autoridades, batiam à sua porta, muitas vezes às escondidas.

O centro do trabalho é a cura, entendida de modo amplo: doença do corpo, mau-olhado, encosto, tristeza, problemas de amor, de dinheiro, de família e de trabalho. O mestre examina a pessoa, reza, sopra fumaça, indica banhos e defumações de ervas e dá conselhos. Em uma época em que o médico era raro e caro no interior, o catimbozeiro, ao lado da rezadeira e do raizeiro, era muitas vezes o primeiro e único socorro de uma família.

A tradição ensina que não é qualquer um que se torna catimbozeiro. Fala-se em pessoas que nascem com o dom, que caem doentes até aceitar a missão ou que recebem a ciência de um mestre num sonho ou num desmaio. A formação acontecia no convívio com um catimbozeiro mais velho, ao longo de anos, e os fundamentos mais profundos eram passados com cuidado e reserva.

É importante lembrar que nenhuma reza substitui o médico. As próprias casas sérias de Catimbó-Jurema orientam as pessoas a continuar seus tratamentos de saúde, vendo o trabalho espiritual como um apoio e não como substituto da medicina.

Os mestres são, segundo a tradição, espíritos de pessoas que viveram na terra, muitas vezes no próprio Nordeste, e que depois da morte passaram a morar nas cidades encantadas da Jurema. Lá, aprenderam ou aperfeiçoaram a ciência e voltam pela mesa para trabalhar. Cada mestre tem nome, história, jeito de falar, bebida preferida, planta de ciência e uma cidade onde mora.

Ao lado dos mestres e mestras estão os caboclos e caboclas, espíritos ligados aos povos indígenas, à mata e às aldeias do mundo encantado. Muitos catimbozeiros contam que os caboclos chegaram às mesas aos poucos, ganhando cada vez mais espaço ao longo do século 20, sobretudo onde a Jurema conviveu com a Umbanda.

Os mestres não são vistos como santos perfeitos. Muitos foram, em vida, boêmios, valentes, sedutores, sofredores ou pessoas comuns que erraram e aprenderam. Essa humanidade é parte do encanto da tradição: quem vai à mesa conversa com alguém que conhece de perto as dores e as tentações da vida.

As listas de mestres mudam muito de casa para casa. Um mestre muito querido numa cidade pode ser desconhecido em outra, e um mesmo nome pode ter histórias diferentes. As entidades descritas nesta página são algumas das que aparecem em registros de pesquisadores e em relatos de casas do Nordeste, e não formam uma lista oficial.

O Catimbó continua vivo em capitais e em cidades do interior do Nordeste, às vezes como mesa independente, às vezes como parte de terreiros que também cultuam Orixás ou trabalham com Umbanda. Em muitas casas, a sessão de mesa acontece num dia e o toque de Jurema, com dança e tambores, em outro.

Com a migração nordestina, o Catimbó chegou a São Paulo, ao Rio de Janeiro, a Brasília e a outras cidades, onde mestres como Zé Pelintra ficaram conhecidos também fora da Jurema. Ao mesmo tempo, pesquisadores, artistas e movimentos de valorização da cultura afro-indígena passaram a dar visibilidade à tradição.

Há uma variedade enorme de formas: casas que mantêm a mesa antiga quase sem tambor, casas que juntam Jurema e Umbanda, casas de Jurema dentro de terreiros de Xangô e grupos que buscam reforçar a raiz indígena. Nenhuma dessas formas é mais verdadeira do que as outras; todas fazem parte da história viva do Catimbó-Jurema.