O Gelede é uma sociedade e uma grande celebração da terra iorubá, especialmente na região de Ketu, no atual Benin, e no sudoeste da Nigéria. Seu objetivo é homenagear e agradar as mães ancestrais, para que elas protejam a comunidade, tragam fertilidade, saúde e paz.
Nas apresentações, dançarinos usam máscaras de madeira esculpida colocadas no alto da cabeça, roupas coloridas e tornozeleiras de metal que marcam o ritmo. As máscaras mostram rostos serenos e cenas do dia a dia, às vezes com humor e crítica social. O Gelede foi reconhecido pela UNESCO como patrimônio cultural imaterial da humanidade.
Ele aparece aqui como contraponto ao Culto aos Egungun. Enquanto os egungun lembram sobretudo os pais e os ancestrais ilustres, cobertos dos pés à cabeça, o Gelede celebra as mães, com rostos esculpidos à mostra, danças e festa. Os dois juntos mostram o equilíbrio entre o masculino e o feminino na ancestralidade iorubá.
Há registros históricos de que práticas ligadas ao Gelede existiram na Bahia no passado, mas hoje não se conhece uma continuidade organizada no Brasil. Por isso, o tema é tratado aqui como referência africana e como parte da memória das religiões de matriz africana.
Cada casa e cada nação tem os seus fundamentos: este texto é uma referência geral.