Rei Sebastião

Rei Sebastião é um dos encantados mais famosos do Maranhão. Ele é inspirado em Dom Sebastião, rei de Portugal que desapareceu em 1578 na batalha de Alcácer-Quibir, no norte da África. Como o corpo do rei nunca foi identificado com certeza, nasceu em Portugal a crença de que ele voltaria um dia, o chamado sebastianismo, que atravessou o oceano e ganhou no Brasil formas muito próprias.

No Maranhão, a tradição diz que o rei não morreu: encantou-se e foi morar com sua corte num reino escondido nas areias e nas águas da costa maranhense, em especial na região da Ilha dos Lençóis. Dali ele vem aos terreiros como um gentil, um encantado da nobreza, elegante, sereno e protetor.

Nos terreiros, Rei Sebastião é associado a São Sebastião e, em muitas casas, a Xapanã ou a Acóssi Sapatá, divindades da terra e da cura. Por isso, sua festa costuma acontecer em torno de 20 de janeiro. Ele chefia uma família de encantados, e em algumas casas a cabocla Jarina, que é turca, também pode vir na sua família.

Quando é descrito, aparece como um rei de pele morena ou clara, conforme a tradição, vestido de branco e com detalhes dourados ou azuis, montado num cavalo ou caminhando na areia. Para os devotos, ele representa a esperança de que o que parece perdido pode voltar transformado.

Cada casa e cada nação tem os seus fundamentos: este texto é uma referência geral.