Os Pretos Velhos são espíritos de africanos escravizados e de seus descendentes que viveram no Brasil. Na gira, chegam curvados, apoiados em bengalas, sentam em banquinhos baixos, fumam cachimbo e falam devagar, com voz mansa. São conhecidos pela paciência, pela humildade e pela sabedoria de quem passou por muito sofrimento sem perder a fé.
No Omolokô, que valoriza a herança banta, os Pretos Velhos têm um lugar de honra. Muitos se apresentam como vindos de Angola, do Congo ou de Moçambique, e seus nomes lembram essas origens, como Pai Joaquim de Angola, Vovó Maria Conga e Pai Benedito, entre muitos outros nomes populares. Segundo relatos de sacerdotes antigos, em várias casas de Omolokô o Preto Velho passa por um rito de coroação, que confirma seu compromisso com o médium.
Quando se fala da sua aparência, os Pretos Velhos são homens e mulheres negros idosos, de cabelos brancos, vestidos com roupas simples de algodão, com terços, guias de contas e lenços. As Pretas Velhas, chamadas de vovós, são lembradas como mães e avós que acolhem e aconselham.
Os Pretos Velhos trabalham com rezas, benzimentos, ervas e conselhos sobre a vida. Usam o cachimbo, o café, o terço e a arruda. O dia deles é o 13 de maio, data da abolição, mas o sentido da festa vai muito além: é lembrar quem foi escravizado e agradecer pela sabedoria que deixaram. As rezas e banhos são de uso espiritual e externo, e não substituem o médico.
Cada casa e cada nação tem os seus fundamentos: este texto é uma referência geral.