Oxóssi é o Orixá caçador, senhor das matas e dos bichos. Na terra iorubá, os caçadores eram os primeiros a conhecer uma região, a encontrar a água e a escolher o lugar das novas cidades. Por isso Oxóssi é lembrado como aquele que garante o alimento e abre espaço para a vida da comunidade.
É imaginado como um homem negro jovem, esguio e atento, vestido de verde ou azul-turquesa, com chapéu de couro, arco e flecha, que se move pela mata em silêncio. Representa a inteligência, a paciência de quem espera o momento certo e a generosidade de quem divide o que conquista.
Na linhagem nagô do Maranhão, Oxóssi aparece em muitas casas, mas com importância variada: em algumas é muito festejado, em outras tem lugar mais discreto. As matas maranhenses, onde também vivem caboclos da encantaria, são o seu território, e por isso ele às vezes é lembrado ao lado dos encantados caçadores.
Como acontece com os outros Orixás, as cores, os dias e os santos associados a Oxóssi variam entre as casas. No Maranhão, a aproximação com São Sebastião pode se cruzar com a devoção a Rei Sebastião, o que torna essas ligações ainda mais diversas.
Cada casa e cada nação tem os seus fundamentos: este texto é uma referência geral.